Vendée Globe : Vincent Riou pourra réparer

C'est en sauvant son ami Jean Le Cam que le skipper Vincent Riou (PRB) avait démâté mercredi. Alors que son abandon se profilait, Riou a obtenu aujourd'hui du jury international la validation de sa demande de réparation. La course peut parfois être injuste. C'est ce qu'a du penser Vincent Riou, lorsqu'il a gravement endommagé son voilier en allant sauver son collègue et ami Jean Le Cam. Il faut dire que le pauvre en avait bien besoin : retourné depuis que son bateau avait perdu son bulbe, Le Cam était naufragé dans des eaux à 5 degrés. Dans un courrier, Vincent Riou explique que « ces dommages nécessitent une intervention lourde qui ne peut être effectuée en mer », et qu'il lui est désormais impossible de « poursuivre la compétition vers le port d'arrivée situé aux Sables d'Olonne » Il juge que ses avaries sont « directement consécutives et intégralement imputables à l'opération de sauvetage. » Par conséquent, il a demandé un reclassement de son bateau comme la règle l'autorise dans de pareils cas. Le jury international, par la voix de président Bernard Bonneau, a demandé que le skipper soit classé « RDG » (redress given : réparation donnée) par la direction de course. En clair, Riou a désormais le droit de réparer, sans que la nature de la réparation à effectuer ne soit pour l'instant décidée. En attendant, la direction de course a confirmé que « c'est donc sous cette dénomination qu'apparaîtra PRB dans le tableau officiel des positionnements de la course. » Les deux skippers sont toujours au Chili, coincés par des formalités administratives : Jean Le Cam attend son passeport dans la journée de vendredi. En attendant, Vincent Riou réfléchit à une manière de faire remorquer son voilier jusqu'à Ushuaïa (Argentine), à une vingtaine de miles, pour effectuer les réparations nécessaires. Ce soir, Michel Desjoyaux (Foncia) possédait 178 miles d'avance sur Roland Jourdain (Véolia environnement) et 753 sur Armel Le Cleac'h (Brit Air). Thierry ALLARD